假如黃石超級火山明天爆發呢？

欸...你有注意到怪事嗎？最近在黃石湖各地都出現警示性的水位改變。同一時刻，水位可能在湖的這一邊上升，另一頭卻下降。喔！看來好像湖的流域被某種地底力量抬起來！這會是某種災難將臨的徵兆嗎？！間歇泉、泥盆和溫泉把黃石國家公園變成某種化外之境。而這一切奇觀都是由一座神力超級火山激起的。超級火山產生超級爆發。發生的時候會噴發超過1,000立方公里的火山灰、熔岩以及熱氣到空中。為了便於想像：四次超級爆發能把大峽谷填平！

這位黃石大怪被認為至少要對三次大爆發以及無數小爆發負責。在這個地區，火山沉積分散幾萬公里。科學家原本認為這些是許多微弱的爆發所創造出來的。專家進行更多研究之後發現，這些沉積是兩次先前未知的超級爆發所遺留的。那或許發生在900萬和870萬年前。這個發現表示黃石火山附近的區域本來每50萬年面對一次超級爆發。不過在過去300萬年來，這個熱點只見過兩次超級爆發，因此科學家認為這些災難性的事件正在減緩，或也許是...有一個遲到了！

反正呢，假如黃石超級火山用它210萬年前那次一樣的力道爆發，那它會噴出超過2,450立方公里的滾滾岩漿！這體積是雪梨港的4,500多倍！這可是好多岩漿啊！不論有沒有可能發生，這是另一個問題。毫無疑問的是這火山在醞釀著些什麼。黃石湖的水位改變表示水下的火山臼被抬起來。而火山臼是火山爆發再陷落後的殘餘。黃石火山臼不只是往上創造出圓頂型的隆起，它也用某種呼吸般的動作上下移動。這或許是因為岩漿滲進地殼，或是由於岩漿讓黃石的熱水系統升溫，導致它擴張並抬起地殼。

黃石的狀態是活火山，它的火山爆發指數為8(最高為10)[8/10]。這麼高的數字表示如果火山爆發了，可能演變成毀滅性災難。就在災難發生前，國家公園附近的地面會抬升。地熱池和間歇泉會加熱到沸騰的溫度而且比平時更酸。岩漿會開始往地表移動。在某一刻，岩漿庫下的岩石天花板再也支撐不住，爆發開始。巨大岩漿柱和火山灰的噴射高度超過26公里。在那之後，火山會繼續噴射幾天的灰燼。岩漿、灰燼與氣體的混和溫度超過1,000°C。這些會以時速483公里穿過這個區域——比賽車還快。接近爆發中心的空氣會加熱到300°C。

其中一個最危險的後果是火山灰落塵。火山灰可能在吸入到肺臟之後的幾秒內變成玻璃水泥。人類與動物都會有呼吸問題。欸，這是輕描淡寫...你知道啦齁。建築物在如此高密度物質的重壓之下會開始崩塌。爆發中心方圓80公里範圍內只要幾天就會堆疊一層3米高的灰。火山灰進入平流層後，全球溫度開始下降。假如爆發內含大量的硫(這會高效防曬)，天氣會變得很冷，接下來幾年全世界都不會有夏天。季風會改變。農業會面臨嚴重麻煩。食物供應會出現問題。

過去50年來，黃石火山臼已經抬升將近0.6米了。不過你不用為此擔心。專家確信這是黃石的自然表現。週期圓頂形抬升後面會跟著火山臼下沉。科學家認為這座超級火山目前並不構成危險。要爆發的話，裡面的岩漿必須至少50%熔融，而黃石的數字只有5~15%。爆發的可能性是1/730,000。可以說機率極低。更好的是，近期有一份研究讓研究人員相信，即便有這些「呼吸」和穹丘抬升活動，這個熱點可能正在趨緩的狀態。

不過，對於我們能做什麼來預防災難性的超級爆發依然有許多討論。最受歡迎而且似乎有效的想法是讓黃石超級火山冷卻。不幸的是，其中有個蹊蹺。火山只洩出來自岩漿庫的70%熱能，其餘的熱留在裡面。一旦到達特定的臨界點，火山就爆發。假如可以至少擷取黃石火山35%的熱能，那就能避免爆發。岩漿越涼就會越稠、越黏。它會不再那麼液態，也不再會企圖逃出表面。

考量過這些事實之後，NASA的科學家想出一個計劃。他們建議鑽一條大約10公里深的井，再打入冰冷的加壓水。回到表面的水溫大約會是350°C。這樣一來，熱能會逐漸從火山中擷取出來。假如把地熱發電廠蓋在這裡，就會生產許多電力。生產會很容易，價錢也很有吸引力，每一度電大約10美分。乍看之下，這是個絕妙的點子。不過後來開始接到許多批評。想像鑽透地殼，越鑽越深，然後...碰！你遇上深熱液礦囊！喔哦...準備面對大災難吧。釋放出來的氣體有機會造成一系列超強爆發。在最糟的情境中，這甚至可能引發全面性的火山爆發！

你已經知道這個大災難的結果了：從岩漿噴泉和熔岩流洩而下到全球氣候改變！對，不妙。或是，我們且說你在鑽那條輸送冷水到火山的井吧。然後，你意外打到岩漿庫！若是如此，你不是把巨獸冷卻，而是讓岩漿庫的頂端比之前脆弱許多，讓整個結構隨時都有崩塌的風險。也別忘了你的鑽探還有可能釋放有毒氣體。這些通常累積在岩漿庫的頂端。還有可能更糟嗎，對，有可能！整個過程會延伸超過16,000年。這個方法風險太高，無法如人們預期的盡速讓火山冷卻。