這位曾經的僕人，開了世上第一家美髮院，後來又開了 500 多家分店
瑪莎·哈珀這個名字很少有人知道，但她的發明至今許多美髮院都仍在使用。這位獨特的女士從一個僕人一躍成了擁有 500 多家連鎖店的美髮院的老闆。正是瑪莎創立了今天我們所知的美髮沙龍，和一系列護髮產品，並為數百名不富裕的女性提供了創業的機會。
我們大樂吧瞭解了瑪莎·哈珀對美容、美髮業做出的寶貴貢獻，並想與讀者們分享她的故事。
童年時期便開始當僕人，並製作秘密配方
瑪莎·瑪蒂爾達·哈珀於 1857 年出生於加拿大。她從小家庭環境便不富裕，在她 7 歲的時候，她的父親不得不把瑪莎送到 60 英里外的富裕親戚那裡做僕人。小瑪莎沒有機會學習、讀書、玩耍，無法做那些同齡女孩子通常會做的事情，而是每天滿滿的家務，無法接受必要的教育。
她在加拿大做了 22 年的僕人。起初，她在叔叔和阿姨家裡工作，然後她轉到一位德國醫生家裡工作，這位醫生向她說明了他在頭髮護理方面的創新想法。就在那時，瑪莎明白了衛生的重要性，而且密集的梳頭能刺激血液流向頭皮，加速頭髮生長。受到這些發現的啟發，瑪莎在自己的頭髮上試了試，效果很不錯。醫生很感激瑪莎對他所做的事情感興趣，並把一種特殊護髮劑的秘方交給了瑪莎。
瑪莎帶著微薄的積蓄和一張寫在紙上的配方，搬到了羅切斯特市，在那裡她又做了三年的僕人，同時開始在後院的一個棚子裡製作出了第一批護髮產品，並成功地在自己、女主人和客人身上進行了測試。但瑪莎不想做一個好僕人，而是想當個成功女商人。因此，經過幾年的思考，並存了一些錢後，她便開始做起自己的生意。
開展自己的事業
1888年，瑪莎·瑪蒂爾達·哈珀拿出所有的積蓄投資開了一家美髮院，該筆錢對她來說可是高達驚人的 360 美元。這位女士小心翼翼地在羅切斯特市中心找了很長一段時間，終於找到了適合的地點。她在門口掛了一張自己的全身照，一頭健康的棕色頭髮垂到腳趾頭，這是她為美髮院做的最好的廣告。但是剛開幕時，她並沒有客戶，因為公共美髮院當時對大多數人來說還是非常的新穎。
但是瑪莎沒有放棄。為了吸引第一批客戶，這個聰明的女人想出了個辦法。瑪莎邀請了幾位在旁邊的音樂學校的大廳裡，等待著孩子放學的年輕媽媽們來嘗試。一開始，這些太太們只是來美髮院消磨時間，但在瞭解了瑪莎的服務後，她們開始了她的常客。此後，全市第一家公共美髮院的消息便正式傳開了。
哈珀法
公共美髮院作為任何女士都可以來做頭髮的地方是 19 世紀晚期的創新。事實是，在那一時期，頭髮護理通常只在家裡進行。當時根本不存在頭髮衛生文化。
在維多利亞時代，女性很少洗頭，因為這個過程既不方便又不舒服。要洗去污垢，她們通常會用氨水或洋蔥汁，而這兩樣聞起來都很噁心，且如果跑進眼睛，也非常危險。通常情況下，都由僕人為他們的主人洗衣服、梳頭和做髮型。有時主人也會邀請專門的美髮師來家裡美髮。
就在那時，瑪莎·哈珀和她的神奇護髮劑（其實是一種有機洗髮乳），以及一個可以在公共場合美髮的髮廊出現了。為了鼓勵客人光臨，她優先考慮客戶的舒適度，並將她的護髮服務命名為哈珀法。瑪莎做了幾十年的僕人，她很擅長安慰和取悅客人。
那麼哈珀法包括什麼呢？不僅僅是基於天然成分的獨特保養品，還有面部和頭皮按摩，健康的頭髮護理方法，以及親切且平靜的氛圍。美髮院晚上也開放，如果客戶帶孩子來，員工們可以幫忙照看孩子——總體而言，她儘量提供方便客人們光臨美髮院的時間。瑪莎在她的美髮院裡不使用化學染料，也不做任何永久性卷髮，因為這對頭髮有害，且也與她的美髮院概念相矛盾。
哈珀發明了連鎖品牌。
哈珀法最佳的廣告便是哈珀自己散發著美麗又健康光澤的迤地長髮。有名有錢的客戶也開始光顧這家美髮院，其中一位名叫柏莎·帕爾瑪的社交名媛建議瑪莎在布法羅開一家類似的美髮院。在那之後，哈珀法征服了芝加哥，很快，她的美髮院在數個縣市都開起了連鎖店。
事實上，瑪莎·哈珀發明了現代特許經營。按照她的方法經營的美髮院的老闆得從她那裡購買一把椅子和一個水槽（可惜，她沒有申請專利）以及她所有的產品。由於女性通常沒有足夠的資金可以支付創業費用，瑪莎通常會借錢給她們必要的資金。
因此，她幫助了許多婦女擺脫貧困，開始創業，因為她最初 100 家美髮院的分店經理和員工原本都是有錢人家的僕人。隨著時間過去，她開設了一個美容學校，在那裡她教導女性她的美髮護理方法。她還開辦了一家化妝品工廠。在 20 世紀 20 年代，瑪莎·哈珀的美髮連鎖店達到了頂峰，共有 500 家分店。
發明家、救星兼創新者
瑪莎·哈珀不僅在頭髮護理方面取得了突破，事實上，她還開創了我們今天常見的美髮沙龍概念。為了取悅客戶，讓他們在美髮過程中感到舒適，瑪莎·哈珀還發明了兩種東西，至今所有的美容院都還在使用。她設計了一個半圓形的洗頭盆，用來洗頭，還有一個躺椅，用最方便的方式幫客人沖洗頭髮，而不會讓洗髮乳跑進客人的眼睛。今天，沒有一家髮廊沒有這兩樣東西。
瑪莎·哈珀所做的事情不僅僅是努力過上體面的生活。她熱愛自己的事業，不僅努力改善客戶的生活，也努力改善員工的生活。瑪莎定期與美髮院的經理們開會，給他們精神鼓勵，通常主要是告訴她們，只要女性相信自己並努力工作，她們絕對可以實現任何她們想要的目標。
她試圖讓員工的工作盡可能舒適——她為他們提供了彈性的工作時間，為工作努力的人提供獎金，並引入了帶薪休假的概念。她的目標是給予貧困婦女更多的自由，讓她們可以控制自己的生活，而不必依賴他人。
哈珀帝國的衰退
瑪莎·哈珀幾乎一生都致力於發展她的事業。當她在 31 歲開第一家美髮院時，她並沒有時間考慮建立自己的家庭和生孩子——她忙著找客人、培訓人員和發明新的護髮產品。這位女商人直到 63 歲才結婚。她選擇的伴侶是 39 歲的軍官羅伯特·麥克貝恩。
78 歲時，她退休了，把美髮院的管理權交給了丈夫。她去世後，羅伯特賣掉了公司，隨著時間過去，這位才華橫溢的女性的偉大帝國瓦解了，變成了一家普通的公司。
也許瑪莎·哈珀犯的主要錯誤是沒有制定繼任計畫——這不僅是商業規劃，也在於她的理念的傳遞。她的丈夫無法像他妻子數十年來所做的那樣，以自己為榜樣激勵數百名員工。他沒有什麼可以教他們的，也沒有辦法領導他們。
隨著時間過去，現在，每家美髮院都有普通的美髮躺椅，市場上也有了其他天然洗髮乳和護髮產品。雖然哈珀法的獨特逐漸消失，但這位女強人對女性事業和美容產業的發展做出了巨大的貢獻。她的名字和功績都不該被我們所遺忘。