公共美髮院作為任何女士都可以來做頭髮的地方是 19 世紀晚期的創新。事實是，在那一時期，頭髮護理通常只在家裡進行。當時根本不存在頭髮衛生文化。

在維多利亞時代，女性很少洗頭，因為這個過程既不方便又不舒服。要洗去污垢，她們通常會用氨水或洋蔥汁，而這兩樣聞起來都很噁心，且如果跑進眼睛，也非常危險。通常情況下，都由僕人為他們的主人洗衣服、梳頭和做髮型。有時主人也會邀請專門的美髮師來家裡美髮。

就在那時，瑪莎·哈珀和她的神奇護髮劑（其實是一種有機洗髮乳），以及一個可以在公共場合美髮的髮廊出現了。為了鼓勵客人光臨，她優先考慮客戶的舒適度，並將她的護髮服務命名為哈珀法。瑪莎做了幾十年的僕人，她很擅長安慰和取悅客人。

那麼哈珀法包括什麼呢？不僅僅是基於天然成分的獨特保養品，還有面部和頭皮按摩，健康的頭髮護理方法，以及親切且平靜的氛圍。美髮院晚上也開放，如果客戶帶孩子來，員工們可以幫忙照看孩子——總體而言，她儘量提供方便客人們光臨美髮院的時間。瑪莎在她的美髮院裡不使用化學染料，也不做任何永久性卷髮，因為這對頭髮有害，且也與她的美髮院概念相矛盾。

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